范当世关心国事，思想亦较开通，“颇主用泰西新学以强国阜民”（马其昶《范伯子文集序》）。所作诗篇，颇有反映现实、揭露时弊之作，晚年曾自称：“万语纵横惟己在，十年亲切为时嗟。”（《戏题白香山诗集》）“细思我与国何干，惨痛能来切肺肝。”（《夜读遗山诸作复自检省乱来所为诗百余首至涕不可收愤慨书此》）《光绪三十年中秋月》一诗，寄托遥深，刺及慈禧，广为时人传诵。然其诗见重于当时，主要在于功力深厚，兼有苏轼、黄庭坚之长，曾自言其诗“出手类苏黄”（《与俞恪士书》）。
范当世擅长对联，被时人称誉为“联界之虎”。又因娶桐城古文家姚莹女孙为妻，又与吴汝纶游，故深受桐城派影响。同光体江西派首领散原老人赞叹曰：“苏黄而下，无此奇矣，”说：“吾生恨晚生前岁，不与苏黄数子游。得有斯人力复古，公然高咏气横秋。”可谓倾倒备至。吴汝纶先生认为：“当今文学无出肯堂右者”（《与姚叔节》）。即使是对同光体十分不满的诗界革命晚期巨子金天羽，也不得不承认范当世“贫穷老瘦，涕泪中皆天地名物”（《答苏戡先生书》），并把他和诗人江湜并举：“大江南北，二子盖豪杰之士也”（《答苏戡先生书》）。汪国垣《光宣诗坛点将录》以马军五虎上将之一“天猛星霹雳火秦明”属之，钱仲联《近百年诗坛点将录》则以“天雄星豹子头林冲”属之。
范当世兼长古文，宗尚桐城派，但是“苟意有所动，便放胆为之”，不“矫揉造作，以求波峭”（《与蔡燕生论文第一书》）。故其行文不尚矜炼，以情致胜。陈三立谓其文“敛肆不一体，往往杂瑰异之气”（《范伯子文集序》），遂不甚为桐城派古文家所重，文名不逮诗名。
著有《范伯子诗集》19卷，文集 12卷。藏于家30年，始排日刊载于《通州日报》。诗集先有排印本。稍后，弟子徐昂集其诗文，刊刻大本《范伯子先生全集》，附有其续妻姚倚云作《蕴素轩诗稿》。